Nos subimos a nuestras naves, bastante sucias por cierto, no solo por fuera, sino por dentro también. El polvo volaba por todo el habitáculo y uno podía sentirlo en todas partes, hasta el olor de la ropa, que olía a tierra, como si hubiéramos estado excavando en una mina, y los puños y cuellos de las camisas, también marrones por la tierra. Desde San Antonio de los Cobres, nuestra etapa final, iba a ser Salta city, donde íbamos a hacer la última cena del grupo y de ahí cada uno ya tomaba su rumbo, por lo que no teníamos mucho tiempo, así que pisamos aceleradores para dirigirnos hacia el Abra del Acay, el paso más alto de una ruta en el planeta en ese momento, creo que hoy superado por una ruta en China. Vamos transitando ese caracol, que visto desde abajo, es muy impresionante ver cómo esa ruta va haciendo ese zigzag, hasta llegar a la cima.

Un puente sobre el desierto

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Puente del tren de las Nubes, algo fabuloso de mirar y estudiar. Así lo vamos negociando lentamente, era más angosta que hoy la ruta y si venía un camión, había que acomodarse contra la pared o contra el precipicio, dependiendo de donde te lo cruzabas. Así llegamos a la cumbre y, obvio, las fotos de rigor abrazados al cartel donde indica la ruta y la altura, que son un poco más de 5.000 mts. s/n/m, lo que es bastante. De ahí, empezamos a descender hacia Cachi, y el descenso, se me hace a mí siempre un poco más tortuoso, ya que debes estar siempre con el pie en el freno, ya que esas cajas automáticas tenían muy pocas marchas, largas, y no eran precisos los cambios cuando rebajabas, siempre demoraba unos instantes en enganchar la marcha. Así vamos, se hace la planicie, atravesamos unos riachuelos, acá la vegetación se hace muy pobre, y al final del camino, nos encontramos con Cachi, un pueblo precioso, bien cuidado, hecho a la medida del turista, para que pueda caminar, sentarse al sol, tomar un café, comer y, lo de siempre, las famosas artesanías, donde destacaban los ponchos y otros tejidos de lana, en general, lana de ovejas locales y también con pelo de llama.

Vista de una montaña

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San Antonio de los Cobres, vista desde la altura.

 Los compañeros compraron algo, yo me fui más a unos dulces. Al rato, salimos para que no nos vaya a agarrar la noche, ya que el camino a Salta es bastante sinuoso y de montaña, así que tanqueamos en el A.C.A. y partimos. Pasamos por el Parque Nacional Los Cardones, esos cactus gigantescos, donde paramos para sacarnos unas fotos abrazados a ellos.

En el Parque Nacional Los Cardones, Salta.